PIANTE
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Pianta erbacea perenne della famiglia delle Acanthaceae; è originaria del Sud-Est asiatico: India, Bangladesh, Bhutan, Nepal, Myanmar; per l'aspetto e per la facilità della sua coltivazione è una delle piante da acquario più diffusa.

Pianta molto resistente ed assai decorativa che si sviluppa sia completamente sommersa che parzialmente emersa; per via del suo sviluppo, sia in altezza che in larghezza, è adatta ad essere sistemata sullo sfondo, piantumata in folti gruppi.

Presenta un caule grosso, di consistenza quasi carnosa, segmentato, con gli internodi abbastanza corti ed i nodi appena ingrossati rispetto al resto del caule; la parte sommersa del caule è lisca e nuda mentre quella emersa è leggermente scanalata e tomentosa.

Su ogni nodo del caule sono inserite due foglie, sostenute da un corto picciolo; le foglie di ogni nodo sono ruotate di 90° rispetto a quelle dei nodi adiacenti (foglie opposte e decussate); la lamina fogliare delle foglie emerse è larga, leggermente crespata e tomentosa, con il margine sinuoso o dentato; la lamina fogliare delle foglie sommerse è liscia, fortemente incisa e con il margine pennato; la nervatura centrale è ben evidente, lo sono meno quelle secondarie sulle foglie sommerse; su ogni nodo della parte sommersa, oltre alle foglie, sono presenti numerose radici aeree, di un color bianco latte.

Il fusto emerso è di un color marroncino rosato mentre la parte sommersa è di un bel verde intenso; le foglie emerse sono di un color verde scuro, quasi argentato, mentre quelle sommerse sono di un color verde chiaro tendente al giallo in condizioni di elevata luminosità.

L'Hygrophila difformis si riproduce per seme, per talea o per Micro Propagazione; sul cavo ascellare delle foglie emerse si formano dei piccoli fiori solitari, con i petali, di color azzurro, che recano un disegno di color viola; sui cavi ascellari delle foglie immerse nascono, invece, dei getti avventizi che possono essere recisi per formare nuove piantine oppure lasciati sulla pianta madre per infoltirla.

Pianta dalla crescita molto vivace, anche coltivata completamente sommersa; per mantenerla in condizioni ottimali, senza che perda foglie dalla parte inferiore del fusto, necessita di un'abbondante Fertilizzazione, effettuata sia utilizzando nell'impianto un apposito ghiaietto fertilizzato, sia inserendo le apposite pasticche, a base di ferro bivalente chelato in combinazione con il manganese, direttamente nel fondale, sopratutto intorno alla radice; si consiglia anche una fertilizzazione nella colonna d'acqua utilizzando un apposito fertilizzante liquido; è necessaria un'abbondante somministrazione di CO₂, effettuata mediante un apposito Diffusore di Anidride Carbonica.

E' anche molto esigente per quanto riguarda l'illuminazione che deve essere di alta intensità.

Non è molto esigente per quanto riguarda gli altri valori chimici dell'acqua che dovrebbe essere tenera e leggermente acida ma tollera bene anche un'acqua dura e leggermente alcalina.

Cresce molto velocemente per cui necessita di frequenti cimature per non far formare le foglie emerse che sfrutterebbero troppo la pianta.

Pianta resistente, molto decorativa e dal mantenimento poco impegnativo, è estremamente consigliabile per l'acquariofilo alle prime esperienze meglio se in compagnia di pesci tranquilli come i Tanichthys albonubes oppure i Trigonostigma espei.