PIANTE
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Pianta erbacea perenne della famiglia delle Hydrocharitaceae; è originaria del Centro / Nord America: Guatemala, Belize, Messico, Florida, Louisiana, Alabama, Carolina; per la bellezza e la facilità della coltivazione in acquario è una delle piante più presenti nel mercato dell'acquariologia.

Pianta molto alta, adatta a stare sul retro dell'acquario, anche in folti gruppi; molto resistente e decorativa, è molto facile da coltivare ma ha bisogno di acquari molto grandi.

E' una pianta acaule, priva cioè di un fusto vero e proprio; al livello del fondale, o poco sollevato, è presente un piccolo rizoma lenticolare, detto cespo basale; da questo piccolo rizoma parte verso il basso un folto gruppo di sottili radici, e, verso l'alto le nuove foglie che si sviluppano dalle gemme presenti sulla faccia superiore del rizoma.

Le foglie sono prive di picciolo, nastriformi e molto allungate, possono infatti raggiungere una larghezza di 20 mm ed una lunghezza di 200 cm, inizialmente procedono in verticale ma quando raggiungono la superficie dell'acqua si piegano procedendo orizzontalmente; la lamina fogliare è liscia spessa e coriacea; le nervature sono ben evidenti; il margine fogliare appare liscio ma è finemente seghettato, tanto da risultare tagliente.

La colorazione della lamina fogliare varia, in relazione all'intensità dell'illuminazione, dal verde chiaro, in condizioni di scarsa illuminazione, al verde erba scuro o al rosa, in condizioni di elevata luminosità o sulle punte più esposte alla luce.

Pianta dioica che si propaga per seme o per stolone superficiale; la pianta femminile produce periodicamente dei lunghi scapi, cauli privi di foglie, fortemente avvolti a spirale su se stessi come una molla; questi scapi portano in cima dei singoli fiori femminili; le piante maschili producono uno scapo liscio che porta un'infiorescenza a pannocchia di piccoli fiori maschili; giunta in superficie l'infiorescenza libera i singoli fiori maschili che vagano sulla superfice sino ad urtare un fiore femminile impollinandolo.

In acquariologia la Vallisneria gigantea si riproduce per stolone; dal colletto si dipartono lunghi e sottili stoloni, superficiali o appena interrati, che formano numerose piantine avventizie intorno alla pianta madre; non appena queste nuove piantine hanno raggiunto un'altezza di 4 / 5 cm possono essere separate dalla pianta madre e coltivate separatamente.

Pianta dalla crescita notevole, le foglie possono allungarsi anche di 20 cm al giorno, per mantenerla in condizioni ottimali necessita di un'abbondante Fertilizzazione, effettuata sia utilizzando per il fondo un apposito ghiaietto fertilizzato sia inserendo delle apposite pasticche, a base di ferro bivalente chelato in combinazione con il manganese, direttamente nel fondale, sopratutto intorno alla radice; necessita anche di un'abbondante somministrazione di CO₂, effettuata mediante un apposito Diffusore di Anidride Carbonica; non è molto esigente per quanto riguarda gli altri valori chimici dell'acqua che dovrebbe essere leggermente dura e con un PH neutro ma tollera bene anche un'acqua tenera e leggermente acida; gradisce anche un certo movimento dell'acqua.

Si consiglia di tagliare alla base, regolarmente, le foglie esterne più vecchie, in modo da irrobustire la pianta ed evitare che le foglie diventino troppo lunghe schermando eccessivamente le piante poste al di sotto; se non si desidera effettuarne la riproduzione è consigliabile tagliare, appena cominciano a crescere, anche le radici rizomatose che, altrimenti, sfrutterebbero molto la pianta madre, compromettendone la bellezza.

Pianta resistente e molto decorativa, è estremamente consigliabile per l'acquariofilo alle prime esperienze anche in compagnia di pesci vivaci come gli Aequidens matae oppure i Krobia Itanji.