PESCI
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Caraciforme dalle grandi dimensioni, appartenente alla famiglia dei Serrasalmidae; proviene, in origine, dal Sud america; bacino del Rio delle Amazzoni, segnatamente nel Rio Machado e nel Rio Negro, dal bacino del sistema Paraguay-Paranà, dai fiumi della costa nord orientale del Brasile e dal Rio Essequibo, nel Brasile orientale; ormai è comunemente allevato in cattività per il mercato dell'acquariologia.

Presenta un corpo tozzo, di forma romboidale, fortemente compresso lateralmente; sulla linea laterale, leggermente sinusoidale, sono presenti da 24 a 31 squame carenate; la testa è grossa, rotondeggiante, con due coppie di grosse narici situate tra gli occhi; la bocca, posta in posizione terminale, è dotata di mascelle robuste; i denti sono grossi, monocuspidati, molto affilati e sostituibili uno ad uno; essi fuoriescono dalle labbra particolarmente carnose; la mandibola è leggermente più sviluppata della mascella superiore; l'opercolo branchiale è dotato di un piccolo pre-opercolo articolato; il peduncolo caudale è sottile e ben distinto.

La pinna dorsale, trapezoidale, è sorretta soltanto da 16 / 18 raggi molli e presenta il margine distale leggermente arrotondato; dietro la pinna dorsale è presente una piccola pinna adiposa, di forma triangolare e con il margine distale molto arrotondato; la pinna caudale, dalla larga forma a delta, è profondamente incisa e suddivisa in due lobi simmetrici dagli apici arrotondati; la pinna anale, trapezoidale e sorretta soltanto da 27 / 30 raggi molli, si estende su tutta la parte posteriore del ventre e presente i primi raggi leggermente più lunghi, a formare una specie di virgola; le pinne ventrali, piccole e di forma triangolare, sono poste avanti alla pinna dorsale; le pinne pettorali, trapezoidali, lunghe e strette, sono in posizione giugulare.

Vi sono notevoli differenze tra la livrea degli esemplari giovani rispetto a quella degli esemplari adulti.

Gli esemplari in livrea giovanile mostrano un color grigio argento scuro, con leggeri riflessi verdastri, cosparso da piccoli punti neri irregolari; la pinna anale, quelle ventrali e quelle pettorali sono semi-trasparenti con riflessi verdastri, le altre pinne sono di color grigio scuro.

Gli esemplari adulti sono, invece, di un color grigio piombo con riflessi azzurri o argentei, senza alcuna puntinatura; la gola e la parte anteriore del ventre sono di un color rossiccio scuro; dietro l'opercolo branchiale è presente una puntinatura di color giallo oro, più intensa vicino all'opercolo e più rada verso il peduncolo caudale; la pinna anale è di color rosso fuoco con il margine prossimale ornato da una striscia scura; la pinna caudale presenta il margine prossimale scuro, di color grigio piombo, mentre quello distale semi-trasparente con un piccolo bordo scuro; molto tipico è l'iride dell'occhio, di color rosso fuoco, attraversato da una banda verticale nera.

Molto simile al congenere Pygocentrus cariba dal quale si distingue per l'iride di color rosso e non grigio e per l'assenza della macchia scura dietro l'opercolo branchiale

Pesce timido e riservato, al limite pauroso, ma estremamente aggressivo e feroce, convive difficilmente con i pesci di altre specie ed, addirittura, con i suoi simili; da adulto è pericoloso anche per l'uomo; assolutamente non adatto alle vasche di comunità; deve essere tenuto in grosse vasche, arredate da poche piante robuste, rocce e molti legni di torbiera, disposti a formare una vera foresta subacquea.

E', comunque, consigliabile tenerlo inizialmente in branchi di almeno quattro o sei individui che andranno inesorabilmente riducendosi ad un solo esemplare, il più forte ed il più feroce del gruppo.

Pur essendo una specie originario del Sud America la maggior parte degli esemplari in commercio provengono dagli allevamente ed ormai sono poco sensibili ai valori chimici dell'acqua che deve essere solo molto ben aerata e filtrata, meglio se tramite un Filtro Esterno pressurizzato, con la portata oraria di almeno quattro volte la capacità dell'acquario; a causa del suo appetito smodato si consiglia anche di effettuare regolarmente degli abbondanti cambi parziali preceduti da una scrupolosa sifonatura del fondo per raccogliere i residui più grandi ed eventuali trattamenti con Ozono.

Carnivoro; in natura si nutre di tutta la fauna che arriva a tiro dei suoi terribili denti, vermi, insetti, crostacei, pesci ed anche di uccelli e grossi mammiferi; in acquario accetta qualsiasi tipo di mangime: se di piccola taglia accetta artemie e chironomus surgelati, se di grande taglia occorre somministrare gamberetti, pesciolini e polpa di cozze surgelati; accetta anche Mangime Liofilizzato oppure mangime secco in granuli.

La riproduzione in acquario di questo temibile pesce è resa difficile dalle dimensioni raggiunte dagli esemplari adulti e dalla loro aggressività; occorre predisporre una vasca appositamente dedicata, di grande capacità, con acqua molto tenera ed acida, filtrata con torba sino ad assumere una colorazione marroncina molto intensa; come arredamento è adatto un fittume di piante galleggianti robuste come il Ceratophyllum Demersum; è anche consigliabile una scarsa illuminazione.

Non è semplice distinguere il sesso ed è quindi consigliabile far formare una coppia in un branchetto di quattro o sei individui giovani e poi allevarla nella vasca predisposta alla riproduzione, sino a quando non siano maturi; dopo la deposizione le uova rimangono attaccate alle piante galleggianti e vengono sorvegliate da entrambi i genitori; dopo due / 10 giorni avviene la schiusa e dopo un'altra settimana i piccoli avannotti hanno riassorbito il sacco vitellino e nuotano liberamente; solo ora possono essere nutriti con naupli di artemia salina e mangime vegetale in polvere.

Poco adatto alla vasca dell'acquariofilo dilettante ed assolutamente non adatto alle vasche di comunità.