PESCI
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Grosso Perciforme appartenente alla famiglia dei Cichlidae; in origine proveniva dal bacino settentrionale del Rio delle Amazzoni e dal bacino dell'Orinoco: Rio Negro, Rio Guaina, Brazo Casiquiare, Alto Orinoco; nel Brasile settentrionale, Venezuela, Colombia; oramai è riprodotto ed allevato intensamente per l'acquariologia, sia nella forma originaria sia in varietà di allevamento, dalla livree molto colorate.

Presenta un corpo robusto, poco allungato, dalla forma quasi circolare e molto compresso lateralmente; la testa è relativamente piccola e camusa; gli occhi sono relativamente piccoli e poco sporgenti; davanti agli occhi è presente una coppia di narici con funzione olfattiva; la bocca, piccola e con le labbra carnose, è posta in posizione terminale; l'opercolo branchiale è dotato di un preopercolo articolato; il peduncolo caudale è corto e largo.

La pinna dorsale, di forma trapezoidale e sostenuta da 15 / 17 spine rigide e da 12 raggi molli ramificati, si estende su quasi tutto il dorso e termina con un lobo posteriore dal margine arrotondato; le spine rigide sono solo parzialmente ricoperte dalla membrana interradiale e danno alla prima parte della pinna un aspetto seghettato; dei raggi molli il terzo, quarto e quinto sono molto più lunghi dei successivi e terminano con un apice appuntito che si prolunga in un filamento sottile; la pinna anale, trapezoidale e sostenuta da 8 o 9 spine rigide e da 11 raggi molli ramificati, termina con un lungo lobo posteriore dal margine appuntito; la pinna caudale, dalla, forma a delta, è stretta e termina con un margine leggermente arrotondato; le pinne ventrali, triangolari, sono molto lunghe e terminano con un apice appuntito; le pinne pettorali sono trapezoidali, con il margine arrotondato.

La livrea degli esemplari giovani è leggermente differente da quella degli esemplari adulti.

La livrea degli esemplari giovani è di un color grigio argento, con riflessi di color verde erba; l'occhio è di color rosso; sul fianco sono presenti 8 bande verticali, di colore scuro; le pinne sono semi-trasparenti con leggeri riflessi di color turchese.

La livrea degli esemplari adulti è più colorata; il colore di base è un verde erba con riflessi, più o meno intensi, di color giallo oro; sul fianco il bordo scuro delle squame crea un disegno a rete mentre sulla testa il colore è uniforme; sull'opercolo branchiale e sul fianco è presente una verminatura longitudinale di color rosso scuro; sul fianco delle bande trasversali, presenti negli esemplari giovani, ne rimane visibile solo quella finale, sul peduncolo caudale, e la parte più bassa delle altre; le pinne hanno dei riflessi di color giallo oro o turchese.

Non vi sono grandi differenze tra gli esemplari di sesso femminile e quelli di sesso maschile; quest'ultimi sono leggermente più grandi e presentano gli apici della pinna dorsale e di quella anale più lunghi ed appuntiti.

Pesce di medie dimensioni, il maschio è abbastanza territoriale e litigioso con gli altri maschi per la conquista del territorio; la soluzione migliore è allevare una sola coppia in un acquario dedicato o ad un acquario di comunità.

Pacifico e relativamente timido, è adatto all'acquario di comunità ed alla convivenza anche con pesci più piccoli di lui come i caracidi: Hyphessobrycon erythrostigma, Hyphessobrycon pulchripinnis, Hyphessobrycon eques, Hyphessobrycon peruvianus.

Necessita di una vasca di media grandezza, con molte piante robuste, come Microsorum pteropus oppure Anubias barteri, legni e rocce per fare nascondigli.

Pesce abbastanza robusto, non è particolarmente esigente per quanto riguarda i valori chimico-fisici dell'acqua che deve essere solo ben filtrata ed ossigenata; è meglio effettuare, regolarmente, dei cambi parziali dell'acqua preceduti da un'accurata sifonatura del fondo; sono consigliate aggiunte settimanali di Oligoelementi e Bioelementi.

In natura si nutre della piccola fauna che trova nel fondale, vermi, crostace, insetti, uova e larve di pesce; in acquario è praticamente onnivoro, accetta qualsiasi tipo di mangime sia surgelato, gradisce in modo speciale i chironomus, che liofilizzato o secco in granuli o in scaglie; accetta anche cibo fresco di origine vegetale come rotelle di zucchina, di banana o foglie di lattuga o le apposite sfoglie di alghe liofilizzate.

La riproduzione è relativamente semplice, anche nell'acquario di comunità, ed è alla portata del principiante; è abbastanza difficile determinare il sesso di questi pesci, comunque è sempre conveniente far formare una coppia affiatata in un gruppo di cinque o sei giovani individui.

Per la riproduzione è meglio utilizzare una vasca dedicata, di ampie dimensioni, con il fondo formato da graniglia di media granulometria ed arredata con legni di torbiera, grosse rocce piatte e vasi da fiori in terracotta; dopo interessanti giochi d'amore, durante i quali i riproduttori sfoggiano tutti i loro colori più accesi, la deposizione avviene sulle rocce preventivamente ripulite dai sedimenti; subito dopo la fecondazione delle uova da parte del maschio entrambi i genitori cominciano a montare la guardia al nido.

Dopo circa 48 / 72 ore le uova si schiudono ed i piccoli avannotti vengono presi in bocca da uno dei genitori che, a turno, aspetteranno che i piccoli abbiano riassorbito il sacco vitellino e possano nuotare liberamente; anche quando gli avannotti nuotano liberamente vengono presi in bocca dai genitori durante la notte o in caso di pericolo; le cure parentali durano fino ad un paio di mesi.

Gli avannotti potranno essere nutriti, quando cominciano a nuotare liberamente, con naupli di artemia salina fatti appositamente dischiudere.

In definitiva, considerando le dimensioni raggiunte dagli esemplari adulti, è un pesce relativamente facile da allevare, anche da un acquariofilo neofita.