PESCI
MARINI TROPICALI

Splendido tetraodontiforme appartenente alla famiglia dei Balistidae; è presente nell'Oceano Pacifico; Giappone meridionale, Taiwan, Vietnam, Hainan, Grande Barriera Corallina orientale, Bali, Filippine, Nuova Guinea, Nuova Caledonia, Isole Vanuatu, Isole Samoa, Isole Hawaii, Polinesia francese, Isole Galapagos, Equador, Panama, Messico, California.

Presenta un corpo robusto, romboidale, abbastanza allungato ed compresso lateralmente; la testa è grossa, appuntita, rappresenta da sola almeno un quinto dell'intera lunghezza; gli occhi, leggermente sporgenti, sono situati molto in alto e possono muoversi in maniera indipendente; davanti agli occhi è presente una fossetta allungata; la bocca, piccola ma robusta e con labbra sottili, è situata in posizione terminale ed è armata con quattro grossi denti dal margine seghettato; nella mascella superiore vi sono 6 ulteriori denti faringei, simili a piastre trituranti; gli opercoli branchiali sono molto piccoli e situati subito sopra le pinne pettorali; il peduncolo caudale è sottile ed allungato; tutta la pelle è ricoperta da robuste fiocchi, romboidali, spinose, disposte su linee longitudinali, che formano una sorta di corazza articolata.

La pinna dorsale, sostenuta da 3 spine rigide e da 29 / 32 raggi molli, è nettamente divisa in due pinnule, nella pinnula anteriore, che può abbassarsi in una specie di tasca presente sulla schiena, la prima spina rigida, separata dalle altre, si può drizzare e rimane bloccata in questa posizione dalla seconda spina che si incastra in un apposito intaglio, la seconda spina è a sua volta fermata dalla terza spina, in questo modo si realizza una sorta di meccanismo di scatto con sicura, tipico delle antiche balestre onde il nome comune.

La seconda parte della pinna dorsale, sostenuta solo dai raggi molli, è nettamente staccata dalla prima parte, ha una forma triangolare molto sviluppata in altezza e termina con un piccolo lobo posteriore, dal margine arrotondato, che sfiora il peduncolo caudale; la pinna anale, a sua volta sostenuta da 26 / 29 raggi molli, è simmetrica alla seconda pinnula della pinna dorsale e, insieme a questa forma il sistema propulsivo del pesce che, grazie ad un moto sinusoidale delle due pinne, può muoversi agilmente in avanti ed all'indietro; la pinna caudale, molto mobile, è a forma di largo trapezio con il margine dritto o appena diviso in due lobi che terminano con due apici appuntiti e la parte centrale leggermente convessa; le pinne pettorali sono trapezoidali, larghe e possenti, con il margine appena arrotondato.

Sul ventre è inoltre presente un'ulteriore coppia di spine, fuse insieme, vestigia delle pinne ventrali, che può essere inarcata formando un gancio che, insieme alla prima parte della pinna dorsale, forma una efficace sistema di difesa; infatti, se inseguito da un grosso predatore, allo Xanthichthys mento basta infilarsi in una fessura tra le madrepore ed inarcare le spine dorsali e ventrali; in questo modo rimane saldamente ancorato alle madrepore impedendo così di essere estratto, grazie anche alla pelle estremamente resistente e spinosa.

Come altri pesci marini tropicali gli esemplari di sesso maschile dello Xanthichthys auromarginatus mostrano livree differenti rispetto a quelli di sesso femminile.

La livrea degli esemplari di sesso maschile è di un color giallo oro con forti riflessi, di color verde oliva, sulla testa; sul fianco i bordi scuri delle squame formano un disegno a tratteggio incrociato con al centro un puntino di color turchese; sulla parte inferiore della testa vi sono alcuni tratti longitudinali di color turchese; la pinnula dorsale posteriore e la pinna anale sono di color grigio piombo con l'inserzione sottolineata da una riga di color marroncino ed il margine superiore ornato da una riga di color giallo; la pinna caudale è, centralmente di color magenta e bordata tutta intorno da una duplice riga, turchese internamente e rosso vivo esternamente.

La livrea degli esemplari di sesso femminile è molto simile a quella degli esemplari maschi, seppure un poco sbiadita, ma, molto curiosamente, sono invertiti i colori dei bordi della pinna caudale, gialli e non rossi, e della pinnula dorsale posteriore e della pinna anale che sono rossi, e non gialli.

Pesce robusto ma vivace, è adatto alla convivenza con quasi tutti i pesci di barriera delle altre razze ed anche con altri Balistidi ed, in acquari molto grandi, anche con un esemplare dell'altro sesso.

Necessita di una vasca grande, in relazione alle sue dimensioni, in quanto è un grande nuotatore, ama nuotare nella colonna d'acqua e perlustrare tutto l'acquario alla continua ricerca di qualcosa da mangiare; purtroppo tende anche a scavare tane sotto le madrepore ed a mordicchiare gli oggetti presenti all'interno della vasca; è meglio ospitarlo in un acquario arredato con molte rocce vive, sacrificabili, e madrepore sterilizzate e con uno spazio libero sul fondale; non è assolutamente adatto ad un acquario con invertebrati, sia sessili che erranti.

Molto resistente alle malattie ma, essendo un gran ghiottone, produce una grande quantità di rifiuti.

Per il suo ottimale mantenimento in acquario e per mantenere i suoi splendidi colori, è necessario che l'acquario in cui è ospitato sia dotato di un potente sistema di filtraggio, meglio se realizzato tramite un Filtro Esterno pressurizzato con la portata oraria di almeno 4 volte la capacità dell'acquario; sono anche molto importanti frequenti ed abbondanti cambi di acqua, preceduti da un'accurata sifonatura del fondo, e regolari aggiunte di Oligoelementi e Bioelementi.

Insieme all'ottima qualità dell'acqua, ottenuta con l'uso di Sali Marini sintetici di ottima qualità ed il cui costo superiore verrà ammortizzato in poco tempo, è molto consigliabile che all'interno dell'acquario ci sia un forte flusso d'acqua, meglio se variabile nel tempo e proveniente da diverse direzioni, ottenuto con l'uso delle apposite Pompe di Movimento e di un programmatore.

Per mantenere questo nostro ospite in perfetta salute è meglio effettuare regolari trattamenti con un Ozonizzatore di adeguata portata, meglio se effettuati all'interno di un'apposito Schiumatoio, che aiuta anche a ridurre la naturale produzione di fosfati e nitrati effettuata dai batteri aerobici del filtro biologico.

In natura frequenta, solitario o in piccoli branchi, le cime ed i pendii della barriera corallina; pesce prettamente carnivoro, si nutre soprattutto di crostacei, molluschi, echinodermi di cui rompe il guscio con i poderosi denti.

In acquario è facile da ambientare, accetta quasi subito il mangime surgelato, scongelato con un poco di acqua dell'acquario prima di essere somministrato, come Artemia salina, Krill, Chironomus e Mysis, se il nostro ospite è di grandi dimensioni possiamo somministrare anche gamberetti e polpa di cozza; accetta volentieri il Mangime Liofilizzato ed anche il mangime secco, meglio se in granuli; non bisogna fargli mai mancare della verdura fresca, come foglie di insalata, spinaci appena scottati, banane e zucchine tagliate a rotelle, oppure le apposite sfoglie di Alghe Liofilizzate.

Poco adatto agli acquari con grossi invertebrati sessili ed assolutamente non adatto ad acquari con piccoli invertebrati erranti, crostacei, molluschi, echinodermi, in quanto se ne ciba molto volentieri, è invece molto adatto all'acquario, arredato rocce vive, sacrificabili, e madrepore sterilizzate, di un neofita alle prime armi o ad una vasca di comunità con grossi pesci tranquilli come l'Acanthurus sohal od il Pomacanthus semicirculatus.