PESCI
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Perciforme di medie dimensioni, appartenente alla famiglia dei Cichlidae; proviene originariamente dalla costa atlantica del Centro America: bacino imbrifero del fiume San Juan e dei laghi Xiloá, Masaya, Nicaragua e Managua in Nicaragua e Costa Rica; è comunemente allevato per l'acquariologia.

Presente un corpo ovoidale, allungato e molto compresso sui fianchi; sulla nuca è presente un leggero rigonfiamento; la testa è grossa ed appuntita; gli occhi sono relativamente piccoli e poco sporgenti; davanti agli occhi è presente una coppia di narici con funzione olfattiva; la bocca, piccola e con le labbra sottili, è posta in posizione sub-terminale; la bocca è dotata di denti a scalpello che sporgono dalle labbra mentre all'interno della cavità orale sono presenti due ulteriori mandibole faringee dotate di denti robusti; l'opercolo branchiale è dotato di un preopercolo articolato; il peduncolo caudale è stretto ed allungato.

La pinna dorsale, di forma trapezoidale e sostenuta da 18 o 19 spine rigide e da 9 o 10 raggi molli, si estende su quasi tutto il dorso e termina con un lobo posteriore dall'apice allungato ed appuntito che si prolunga in un lungo filamento; la pinna anale, trapezoidale e sostenuta a sua volta da 7 o 8 spine rigide e da 6 o 7 raggi molli, si estende dall'ano al peduncolo caudale e termina con un lobo posteriore dall'apice appuntito; la pinna caudale, dalla larga forma trapezoidale, ha il margine posteriore leggermente inciso ed appena diviso in due lobi dagli apici arrotondati; le pinne ventrali, triangolari sono molto allungate e terminano con un apice appuntito che si prolunga in un lungo filamento; le pinne pettorali, trapezoidali, sono larghe e con il margine obliquo e leggermente arrotondato.

La livrea è molto particolare; normalmente è di un grigio piombo molto chiaro, con una banda trasversale scura posta poco oltre la metà del fianco; le pinne sono solo leggermewnte più scure; durante la riproduzione la livrea cambia completamente e diventa di un color azzurro cobalto, molto carico mentre la fascia trasversale diviene di un color grigio argento.

Non vi sono apparenti differenze tra gli esemplari di sesso maschile e quelli di sesso femminile; quest'ultimi sono solo leggermente più piccoli.

Pesce di medie dimensioni, molto aggressivo e territoriale, specialmente durante la riproduzione; non esita ad attaccare pesci più grandi di lui; la soluzione migliore consiste nell'allevare una coppia in una vasca a loro dedicata.

Necessita di una vasca di medio-grandi dimensioni, con poche piante molto robuste, come Microsorum pteropus oppure Anubias barteri, legni e rocce per fare nascondigli; non è particolarmente esigente per quanto riguarda i restanti valori dell'acqua che deve essere solo ben filtrata ed ossigenata; è consigliato effettuare dei regolari cambi parziali dell'acqua preceduti da una sifonatura del fondo; sono consigliate aggiunte settimanali di Oligoelementi e Bioelementi.

E' un pesce erbivoro; in natura si nutre principalmente delle alghe incrostanti che crescono sulle rocce e della microfauna che vi si trova in mezzo; va in cerca anche di vermi, larve di insetti ed avannotti di pesci; in acquario è praticamente onnivoro: non bisogna fargli mancare dei vegetali freschi come foglie di lattuga, rotelle di banana o di zucchina, spinaci appena sbollentati; accetta anche qualsiasi tipo di mangime sia surgelato, gradisce in modo speciale i chironomus, che liofilizzato che secco in granuli o in scaglie.

Una curiosità interessante su questo pesce consiste nel fatto che in natura è un grande predatore degli avannotti di Hypsophrys nicaraguensis, specie che condivide lo stesso habitat; si è notato che gli Hypsophrys nicaraguensis difendono le larve del Parachromis dovii, il principale predatore del Hypsophrys nematopus adulto; si è ipotizzato che, aiutando a difendere la prole del Parachromis dovii, c'è una maggiore possibilità che poi gli adulti mangino più Hypsophrys nematopus.

La riproduzione è facile ma considerando che non è facile distinguere i sessi è meglio far formare una coppia affiatata in un gruppo di 6 / 8 giovani individui.

La deposizione avviene in una grotta e le uova non sono adesive ma cadono liberamente sul fondo; è quindi meglio arredare la vasca di riproduzione con un vasetto di terracotta posto in una posizione leggermente rialzata per non far fuoriuscire le uova appena deposte; le uova si schiudono in 4 o 5 giorni e per i primi 8 giorni gli avannotti devono riassorbire il sacco vitellino; è la femmina che durante questo periodo, all'interno della grotta, si prende cura della covata mentre il maschio pattuglia il territorio esterno; quando gli avannotti nuotano liberamente la femmina li accompagna fuori e solo allora entrambi i genitori li accudiscono; appena escono fuori dal nido i piccoli possono essere nutriti con naupli di artemia salina o con mangimi secchi molto fini.

In definitiva è un pesce molto consigliato anche all'acquariofilo neofita alle sue prime esperienze.