PESCI
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Grosso Siluriforme appartenente alla famiglia dei Loricaridae; proviene originariamente dai corsi d'acqua del Brasile sud-orientale e dell'Uruguay; oramai è intensamente riprodotto ed allevato in tutto il mondo per l'acquariologia.

Presenta un corpo dalla inusuale forma a clava; la parte anteriore molto grande e schiacciata, ricoperta da piastre ossee saldate tra di loro a formare uno scudo corazzato; la parte posteriore, lunga e sfinata, è ricoperta da piastre ossee incernierate tra di loro, come una corazza o lorica, che permettono un certo movimento; il dorso è inarcato mentre il ventre è piatto e privo di corazza; lungo il fianco vi sono 4 fila di spine ossee uncinate; la testa è grande ed appuntita, a sezione triangolare; gli occhi, relativamente piccoli ed appena sporgenti, sono rivolti verso l'alto ed hanno la pupilla a forma di Ω rovesciata; davanti agli occhi sono poste 2 narici tubolari con funzione olfattiva; la bocca è posta in posizione ventrale; le labbra si sono trasformate in una ventosa e sono ricoperte da escrescenze ossee che funzionano come una raspa; intorno alla bocca sono presenti due corti bargigli carnosi; il peduncolo caudale è lungo e sottile.

La pinna dorsale, di forma triangolare e molto estesa in altezza, è sostenuta da una spina rigida, molto spessa e robusta, e da 12 o 13 raggi molli, ramificati; la pinna dorsale termina con un lungo lobo posteriore che si adagia sul dorso; sul dorso , poco prima del peduncolo caudale è presente anche una piccola pinna adiposa; la pinna anale, molto piccola e di forma trapezoidale, è sostenuta da una spina rigida e da 3 / 5 raggi molli; la pinna caudale, di forma a delta, è profondamente incisa e divisa in due lobi asimmetrici, con l'inferiore più lungo, che terminano con degli apici appuntiti; le pinne pettorali, molto larghe e di forma triangolare, sono sorrette da una spina rigida, molto spessa ruvida, e da 6 raggi molli molto ramificati; le pinne ventrali, poste in corrispondenza della pinna dorsale, sono sostenute da una spina rigida, anch'essa molto spessa e ruvida, e da 5 raggi molli.

La livrea è poco colorata e molto mimetica; il colore di fondo è un marrone chiaro con sopra disegnato uno schema di macchie regolari, di color marrone più scuro; questo disegno si estende anche alle pinne; il margine anteriore della pinna dorsale è segnato da piccole macchie di color giallo oro.

Non vi sono notevoli differenze tra gli esemplari di sesso maschile e quelli di sesso femminile; questi ultimi presentano solo il ventre leggermente più rigonfio.

Di abitudini crepuscolari e notturne è un pesce estremamente pacifico; è perfettamente adatto all'acquario di comunità, anche in compagnia di piccoli pesci pacifici, come i caracidi, o di pesci più grandi ed aggressivi, come i ciclidi.

Pesce timido e poco vivace, necessita di una vasca di media grandezza, arredata con legni di torbiera e rocce disposte a fare numerosi nascondigli, molte piante robuste, come Microsorum pteropus oppure Anubias barteri; considerando la dieta vegetariana sono sconsigliate piante delicate o sottili.

E' un pesce robusto e molto tollerante; non è particolarmente esigente per quanto riguarda i valori chimici dell'acqua che deve essere relativamente povera di ioni ed avere un PH intorno alla neutralità; è, invece, più esigente per quanto riguarda la qualità dell'acqua che deve essere ben filtrata ed ossigenata; è meglio dotare la vasca di un potente impianto di filtraggio ed effettuare frequentemente dei cambi parziali dell'acqua preceduti da un'accurata sifonatura del fondo per via delle numerosi deiezioni prodotte a causa della loro dieta vegetariana; sono inoltre consigliate aggiunte settimanali di Oligoelementi e Bioelementi.

In natura si nutre delle alghe patinose che trova sulle rocce o sui legni e della fauna in esse contenuta; per questo motivo in acquario viene utilizzato per eliminare le alghe patinose che si formano sui legni e sulle rocce; in acquario accetta volentieri mangime secco vegetale in pasticche, da somministrare le sera prima di spegnere le luci; accetta volentieri anche cibo vegetale fresco come rotelle di banana o di zucchina, foglie di lattuga o di spinacio ed anche mangime proteico surgelato come i chironomus.

Non si hanno notizie certe relative alla sua riproduzione in acquario, che dovrebbe essere simile a quella del genere Ancistrus.

Per la riproduzione occorre allestire una vasca, di media grandezza, dedicata; tale vasca riempita con acqua dalle caretteristiche indicate e molto ben filtrata; è preferibile che abbia i vetri oscurati e sia posta in un luogo molto tranquillo; come arredamento sono molto indicati dei pezzi di tubo, in bambù o in plastica, disposti orizzontalmente nella direzione della corrente.

Introdotta la coppia di riproduttori prescelti, nella vasca appositamente preparata, la si deve lasciare assolutamente in pace, limitandosi ad alimentare sostanziosamente i riproduttori, con mangime surgelato e vegetale come i chironomus e le apposite pasticche di mangime vegetale.

La femmina, quando è pronta, depone le uova in uno dei tubi e il maschio provvede poi a fecondarle; dopo la deposizione è il maschio a sorvegliare prima le uova e poi i piccoli; non si hanno notizie precise sui tempi di schiusa delle uova e di riassorbimento del sacco vitellino da parte degli avannotti.

Gli avannotti, dopo aver riassorbito il sacco vitellino, escono dalla tana e si nutrono, da subito come i genitori, di alghe patinose; è consigliabile lasciare nei pressi del tubo eletto come tana una o più pasticche di mangime vegetale oppure delle foglie di lattuga appena sbollentate o delle rotelle di banana.

E', in definitiva, molto consigliabile, come tutti gli altri appartenenti alla famiglia dei Loricaridae, per l'acquario di comunità del neofita.