PESCI
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Piccolo siluriforme della famiglia dei Callichthyidae; è originario dei fiumi appartenenti al bacino imbrifero centrale del Rio delle Amazzoni e quello dell'alto Orinoco, nella Colombia meridionale e nel Brasile settentrionale: Rio Papuri e Rio Uaupés, affluenti del rio Negro, Río Orteguaza, affluente del Rio Caquetá, Río Losada, sub-affluente dell'Orinoco; ormai questa specie è cosmopolita ed allevata ovunque per l'acquariologia.

Il nome gli è stato imposto in onore di Douglas Melin (1895 - 1946), zoologo ed atleta svedese.

Presenta un corpo ovoidale, un poco allungato, con il dorso decisamente convesso ed il ventre quasi piatto; la testa e la parte anteriore del corpo sono racchiuse in una scatola ossea rigida mentre la parte posteriore è ricoperta da piastre ossee mobili che, nell'ordine di due file orizzontali, sono connesse tra di loro a mo' di embrice ( tegola romana o tegola piana ); la testa è relativamente grande e camusa; davanti agli occhi sono presenti due piccole narici tubolari, con funzioni olfattive; la bocca, piccola, è posta in posizione sub-ventrale ed è contorniata da tre coppie di bargigli carnosi, quattro lunghi e due corti, utilizzati come organi di senso; il peduncolo caudale è ben distinto; una caratteristica peculiare deriva dal fatto che può integrare la respirazione branchiale con l'assorbimento dell'ossigeno attraverso la membrana intestinale: non è raro infatti che il Corydoras davidsandsi salga a galla, letteralmente, a "prendere una boccata d'aria".

La pinna dorsale, dalla forma trapezoidale e sorretta da una spina rigida, piuttosto massiccia, e da 5 / 7 raggi molli ramificati, è posta al centro del dorso e termina con un piccolo lobo posteriore; dietro la pinna dorsale è presente una piccola pinna adiposa, posizionata appena prima del peduncolo caudale; la pinna anale, piccola e sorretta a sua volta da 1 o 2 spine rigide e da 5 o 6 raggi molli, ha una forma triangolare ed è posta in corrispondenza della pinna adiposa; la pinna caudale, dal profilo trapezoidale, ha il margine inciso e diviso in due lobi asimmetrici, con il superiore più grande dell'inferiore, e con gli apici arrotondati; le pinne ventrali, piccole e dalla forma triangolare, sono poste in corrispondenza della pinna dorsale; le pinne pettorali, grandi e dalla forma triangolare, hanno la prima spina rigida massiccia, molto sviluppata e leggermente seghettata posteriormente.

La livrea è abbastanza colorata; il fianco è di un grigio argento con leggeri riflessi dorati; sul fianco sono presenti due file di trattini scuri; una banda trasversale, leggermente cuneiforme e di colore scuro, scende obliqua sull'occhio e si ricongiunge sulla fronte con la sua omologa formando una specie di "V" capovolta, il cui vertice non arriva alla pinna dorsale; un'altra banda scura copre la prima spina e la radice della pinna dorsale e scende, obliqua, lungo il dorso sino alla parte inferiore del peduncolo caudale; le altre pinne sono semi-trasparenti.

Il Corydoras melini è molto simile al Corydoras davidsandsi, dal quale si distingue per la presenza dei trattini sul fianco e per l'assenza della zona, di color arancione o giallo dorato, presente davanti alla pinna dorsale del Corydoras davidsandsi; è anche molto simile al Coridoras metae, dal quale si distingue per la banda obliqua posteriore che copre solo la metà inferiore e non tutto il peduncolo caudale, come nel Coridoras metae.

Pesce gregario, molto pacifico, di abitudini crepuscolari e notturne, passa quasi tutto il tempo nascosto sul fondo dell'acquario a cercare avanzi di cibo che trova con i suoi lunghi bargigli; è molto adatto agli acquari di comunità, anche in compagnia di pesci piccoli ed altrettanto pacifici, come Pristella maxillaris, Paracheirodon simulans, Hyphessobrycon herbertaxelrodi, Hemigrammus armstrongi, Petitella giorgiae, Anostomus anostomus.

Onnivoro, in natura si ciba di tutte le particelle alimentari che trova sul fondale; in acquario è considerato un ottimo pesce pulitore del fondo, si può nutrire con mangime surgelato, artemia o chironomus, liofilizzato o mangime secco in scaglie o piccoli granuli oppure con le apposite pastiglie.

Pesce molto robusto, non è particolarmente esigente per quanto riguarda i valori chimico-fisici dell'acqua che deve essere solo ben filtrata ed ossigenata; è meglio effettuare, di tanto in tanto, dei cambi parziali dell'acqua preceduti da una sifonatura del fondo; sono consigliate aggiunte settimanali di Oligoelementi e Bioelementi.

Non esigendo particolari caratteristiche dell'acqua né di alimentazione è molto adatto all'acquario del principiante alle prime esperienze, anzi non vi dovrebbe mai mancare almeno una coppia di questi simpatici ed utilissimi pesci.

L'unica vera attenzione, per mantenere questo simpatico siluriforme in ottima forma, consiste nel sistemare sul fondo della vasca un substrato formato da ghiaietto dai margini arrotondati, in quanto un fondo fatto con ghiaietto con i margini taglienti può ferire i delicati bargigli utilizzati dal Corydoras davidsandsi per scovare il cibo.

La riproduzione è possibile anche all'appassionato purché si doti di una piccola vasca appositatamente deputata; di piccola capacità, con il livello dell'acqua a non più di venticinque centimetri e dotata di un semplice filtro a spugna sintetica; le uova sono sensibili alla luce e quindi occorre aggiungere all'acqua della vasca da riproduzione un estratto di torba liquido, che inoltre protegge le uova da eventuali attacchi funginei, schermare la vasca e posizionarla in un posto tranquillo; non occorre un particolare arredamento, basta solo qualche filo di Ceratophyllum demersum.

Non è facile determinare il sesso dei riproduttori e quindi consigliabile prendere una coppia formatasi spontaneamente nella vasca di comunità; la femmina depone le uova sulle superfici dell'ambientazione o direttamente sui vetri della vasca ed il maschio le feconda subito dopo; terminata la deposizione è meglio togliere i riproduttori e quasi tutta l'acqua, senza mai scoprire le uova, rimpiazzandola con altra acqua dalle medesime caratteristiche.

Le uova si schiudono dopo 5 o 6 giorni e dopo altri 2 i piccoli hanno riassorbito il sacco vitellino; solo ora è possibile nutrirli con infusori e rotiferi, dopo una settimana si possono somministrare naupli di artemia salina fatti schiudere apposta.