PESCI
DI ACQUA DOLCE TROPICALE

Cipriniforme della famiglia dei Cobitidae; è presente nel bacino imbrifero dei fiumi Krishna,Tungabhadra, Tunga, Koyna e Panchganga, nell'India centro-meridionale.

La classificazione è ancora controversa in quanto alcuni autori, Nalbant nel 2002 e Kottelat nel 2004, hanno incluso questa specie in una ristretta famiglia dei Botiidae mentre secondo altri autori questa divisione, fondata su un ristretto numero di caratteri morfologici, è arbitraria; in attesa di una sistematica definitiva si utilizza la precedente classificazione.

Presenta un corpo fusiforme, snello, molto allungato e compresso lateralmente, con il dorso ed il ventre quasi piatti; la testa è relativamente grande e conica, raccordata da una fronte leggermente convessa; la bocca, relativamente piccola, è posta in posizione sub-terminale; intorno alla bocca sono presenti 4 coppie di bargigli carnosi, 2 coppie superiori e 2 inferiore; la bocca è armata di lunghi denti acuminati rivolti verso il davanti; all'interno della cavità orale sono presenti due ossa falciformi, dette denti faringei, dotate di protuberanze ossee che permettono la masticazione; sulla testa, appena sotto l'occhio, è presente una spina bifide, mobile e molto tagliente, che normalmente viene nascosta all'interno di una piega della pelle, ma che viene eretta quando il pesce è impaurito; davanti agli occhi sono poste due narici tubolari con funzione olfattiva; caratteristiche curiose sono la possibilità di emettere suoni, simili ad un click facendo sbattere i denti faringei e di poter respirare ingerendo aria, l'ossigeno viene assorbito dalle pareti dell'intestino mentre i restanti gas vengono espulsi dall'ano sotto forma di bollicine.

La pinna dorsale, sostenuta da uno o 2 raggi molli semplici e da 8 o 9 raggi molli ramificati, ha una forma trapezoidale discendente verso la pinna caudale e termina con un lobo posteriore che sfiora il dorso; la pinna anale, sorretta da un raggio molle semplice e da 5 o 6 raggi molli ramificati, ha una forma trapezoidale ed è posta molto indietro sul ventre, oltre la fine della pinna dorsale, e termina con un lobo posteriore che si accosta al peduncolo caudale; la pinna caudale, dalla larga forma trapezoidale, ha il margine posteriore profondamente inciso e diviso in due lobi dagli apici arrotondati; le pinne ventrali, triangolari, sono poste più indietro della pinna dorsale mentre le pinne pettorali, triangolari e con il bordo leggermente arrotondato, sono poste poco oltre l'orlo inferiore dell'opercolo branchiale.

Vi sono notevoli differenze tra la livrea degli esemplari giovani e quella degli esemplari adulti.

La livrea degli esemplari più giovani è di un color giallo canarino sul dorso mentre il ventre è di color grigio argento; sul fianco sono presenti 5 / 7 grosse bande trasversali, di color marrone bruciato, che si ricongiungono sul dorso con le loro omologhe; sulla pinna dorsale, semi-trasparente, è presente una piccola macchia nera così come sui due lobi della pinna caudale; sulla pinna anale, di color grigio argento, è presente una piccola macchia nera così come sulle pinne ventrali e su quello pettorali.

La livrea degli esemplari adulti è interamente di color giallo canarino, con riflessi verdastri; le bande trasversali si dividono in ulteriori bande trasversali, alcune più spesse altre più sottili, che finiscono per ricoprire quasi tutto il fianco; queste bande possono rimanere continue o dividersi ulteriormente in senso longitudinale; questo processo fa in modo che ogni esemplare abbia un proprio disegno, unico ed irripetibile; tratto comune che distingue tutti gli esemplari adulti è dato dalle labbra di un color rossastro.

Pesce pacifico ma vivace ed a volte fastidioso, è meglio allevare un piccolo gruppo in una vasca a loro dedicata oppure in una vasca di comunità in compagna di pesci altrettanto vivaci e con le pinne corte come Trichopodus leerii, Trichopodus trichopterus, Tricogaster lalia, Puntigrus tetrazona, Dawkinsia assimilis, Desmopuntius hexazona.

Necessita di una vasca di medio-grandi dimensioni, con molte piante, legni e rocce per creare nascondigli; per il fondale è consigliabile utilizzare un ghiaietto dai grani arrotondati.

Non è un pesce particolarmente esigente per quanto riguarda i valori chimici dell'acqua, che però deve essere molto ben filtrata ed areata; occorre dotare la vasca di un potente sistema di filtraggio ed effettuare regolarmente dei cambi parziali preceduti da un'accurata sifonatura del fondo per raccogliere i residui più grandi; sono consigliate aggiunte settimanali di Oligoelementi e Bioelementi.

Invece è molto soggetto ad ammalarsi di Ichthyophthirius multifiliis, comunemente chiamata la malattia dei puntini bianchi; per questo motivo occorre che l'acqua della vasca sia ad una temperatura più elevata del normale, 26° / 30°, e molto costante nel tempo.

In natura è un pesce decisamente carnivoro, si nutre di vermi, insetti, larve e, soprattutto, di crostacei e gasteropodi acquatici, di cui stritola rumorosamente il guscio con i possenti denti anteriori; in acquario preferisce mangime surgelato, artemia o chironomus, se di grandi dimensioni anche gamberetti e polpa di cozze; con il tempo accetta anche mangimi liofilizzati o secchi in grossi granuli; considerando la sua abilità nel mangiare i gasteropodi acquatici viene spesso utilizzato per eliminare dall'acquario questi fastidiosi invertebrati.

Non si hanno notizie di un'eventuale riproduzione in un acquario domestico; quasi tutti gli esemplari in vendita provengono dalla cattura nelle zone di origine.

In definitiva è adatto ad una grande vasca, anche se gestita da un neofita, popolata con pesci vivaci; le uniche attenzioni che richiede consistono nel coprire la vasca con un vetro, per evitare che salti fuori dalla vasca, e di mantenere la temperatura un poco più elevata del normale.